GLOBE40: Belgische boot door doldrums met beschadigd roer

De tweede etappe van de GLOBE40 is meteen een beproeving van formaat. Op donderdag 2 oktober vertrokken de Class40’s vanuit Mindelo (Kaapverdië) voor een marathonavontuur van bijna 7.000 zeemijlen richting het zuiden. De start verliep rustig, met lichte wind en zon, maar al snel kregen de teams te maken met de eerste uitdagingen.

De Belgische boot Belgium Ocean Racing liep kort na de start schade op aan het stuursysteem toen een gespannen lijn vast kwam te zitten. Het team besloot niet terug te keren naar de haven, maar de herstelling op zee uit te voeren – een beslissing die hun vastberadenheid onderstreept.

Ondertussen naderen de deelnemers de beruchte doldrums, het windarme gebied rond de evenaar waar de noordoost- en zuidoostpassaat elkaar ontmoeten. In dit meteorologisch niemandsland wisselen windstiltes, plotselinge stormen en hevige bliksem elkaar af. “We beleven de legende,” meldt Julia Virat van Whiskey Jack. “Zonder wind zou het nog eenvoudiger zijn dan deze dolgedraaide luchtstromen die elk zeilplan overhoopgooien. Maar het is adembenemend mooi.”

Na 600 mijl varen ligt het veld bijzonder dicht bij elkaar. De drie moderne Class40 scows (met afgeronde boeg) vechten op minder dan 6 mijl van elkaar voor de leiding. Belgium Ocean Racing nam in de nacht even de kop, maar moest die bij zonsopgang opnieuw afstaan aan Crédit Mutuel. De schepen maakten amper een halve knoop vaart terwijl ze zich een weg zoeken door onweerswolken en tropische hitte.

Nog zo’n 24 tot 48 uur scheiden de kopgroep van de evenaar. Zodra ze de zuidelijke passaatwinden oppikken, wacht een lange rak richting het hogedrukgebied van Sint-Helena – en eindelijk (hopelijk) weer stabiel zeilweer.

Info en live tracking: globe40