Quentin Debois klaar voor nieuwe recordjacht op de Noord-Atlantische Oceaan

De Belgische oceaanzeiler Quentin Debois staat voor een nieuwe, bijzonder ambitieuze uitdaging. Vanaf woensdag 12 augustus gaat hij in New York in stand-by voor een poging om het wereldrecord solozeilen van New York naar Cape Lizard te verbreken. Aan boord van zijn Mini 6.50 wacht hem een tocht van ruim 5.300 kilometer over de Noord-Atlantische Oceaan. Zodra zich een geschikt weervenster aandient, gaat Debois van start. Het te kloppen record staat sinds 2023 op naam van de Amerikaan Jay Thomson: 17 dagen, 9 uur en 57 minuten.

Meer dan 2.800 zeemijl tegen de klok
De officiële startlijn ligt twee zeemijl ten zuiden van de Ambrose-vuurtoren voor New York. Van daaruit wacht Debois een traject van 2.880 zeemijl naar Cape Lizard in Cornwall. Zijn eerste koers gaat noordwaarts, langs Nova Scotia en vervolgens ten zuiden van Newfoundland. Daarna begint het echte tactische spel: Debois wil optimaal gebruikmaken van de opeenvolgende lagedrukgebieden die van west naar oost over de Atlantische Oceaan trekken. In tegenstelling tot een klassieke Atlantische oversteek met de passaatwinden is deze route bijzonder complex. Het komt erop aan om aan de zuidzijde van de depressies te blijven en de krachtige westenwinden nabij de koufronten maximaal te benutten, zonder te dicht bij het gevaarlijke centrum van de lagedrukgebieden te komen.

“Om het record tussen New York en Cape Lizard te verbreken, zal de strategie doorslaggevend zijn.”

Aan wal speelt routeplanner Basile Rochut daarom een belangrijke rol. Samen zullen ze voortdurend de weersystemen analyseren en de koers aanpassen.

Mini 6.50 grondig aangepakt
Voor deze recordpoging werd niets aan het toeval overgelaten. Begin juli ging de Mini 6.50 van Debois naar Lockwood Boat Works in South Amboy, ten zuiden van New York. Daar werd de boot ruim een maand lang gecontroleerd, hersteld en versterkt. Vooral de romp vroeg aandacht. Na de vorige recordpoging was op bepaalde plaatsen delaminatie ontstaan, waarbij lagen glasvezel van elkaar waren losgekomen. Samen met de Franse composietexpert Damien Chancerelle werd de structuur hersteld en opnieuw versterkt. Ook de roeren en een deel van het dek werden aangepakt. Tal van katrollen, klemmen, lijnen, vallen en schoten werden vervangen. Boven in de mast kwam bovendien een langere AIS-antenne. Daardoor moet de kleine 6,50 meter lange boot tot op ongeveer 35 kilometer zichtbaar zijn voor andere schepen. Debois neemt drie nieuwe zeilen mee, waaronder een grootzeil in de Belgische kleuren. Voor zichzelf voorziet hij een flinke voorraad gevriesdroogde voeding en 80 liter water.

Een tweede Atlantisch record?
Debois begint niet als onbekende aan zijn nieuwe uitdaging. Op 31 januari 2026 verbeterde hij al het wereldrecord voor een solo-oversteek van de Atlantische Oceaan van oost naar west. Met zijn Mini 6.50 deed hij daar 24 dagen, 19 uur en 31 minuten over, zes dagen sneller dan het vorige record. Op 17 april volgde een nieuwe prestatie. Tussen Miami en New York zette hij met 5 dagen, 8 uur en 56 minuten een eerste wereldreferentietijd neer voor solozeilers met boten kleiner dan zeven meter. Nu wil de 38-jarige zeiler uit Marchin ook het record in de andere richting naar België halen. Slechts twee zeilers slaagden er tot nu toe in om deze Noord-Atlantische route solo met een Mini 6.50 af te leggen. Debois beseft dat het verschil deze keer bijzonder klein kan worden.

“Jay Thomson heeft een uitstekende prestatie neergezet in 17 dagen en 9 uur. Het zal niet eenvoudig zijn om dat te verbeteren. Als het lukt, zal het verschil slechts enkele uren bedragen.”

Met de Vendée Globe in het achterhoofd
Voor Debois gaat deze recordpoging dan ook verder dan alleen een snelle tijd neerzetten. Hij wil zich verder profileren in het internationale oceaanzeilen en heeft al een volgend groot doel voor ogen: de Vendée Globe 2028. Na zijn terugkeer in België wil hij op zoek naar partners om dat project mogelijk te maken. Daarbij kan hij rekenen op Denis Van Weynbergh als teammanager en co-schipper tijdens de kwalificatiewedstrijden voor dubbelbemanning in 2027. Maar eerst wacht de Noord-Atlantische Oceaan. Vanaf nu is het vooral kijken naar de weerkaarten. Zodra het juiste venster zich aandient, vertrekt Debois vanuit New York voor ruim 2.800 zeemijl vol snelheid, strategie en onvoorspelbare Atlantische omstandigheden.

En met één duidelijk doel: het wereldrecord naar België halen.
Info: https://www.instagram.com/quentindebois en live tracking (na de start): www.predictwind.com/tracking/SV-ODIGO?tab=boat

Wie is Quentin Debois?
Quentin Debois (38, Marchin) is de eerste Belgische offshorezeiler die een wereldrecord op de Atlantische Oceaan verbrak. Op 31 januari 2026 zeilde hij met zijn Mini 6.50 in 24 dagen, 19 uur en 31 minuten van oost naar west, zes dagen sneller dan het vorige record. In april zette hij ook een nieuwe referentietijd neer tussen Miami en New York. Nu mikt Debois op het wereldrecord van New York naar Cape Lizard. Daarna kijkt hij al verder: zijn grote ambitie is deelname aan de Vendée Globe 2028, met Denis Van Weynbergh als teammanager. (Foto’s: Mike Sadagheh)