Rolex Sydney Hobart Yacht Race – 80ste editie van start gegaan

Met geschiedenis, traditie en hooggespannen verwachtingen is vandaag de 80e editie van de Rolex Sydney Hobart Yacht Race van start gegaan. In totaal verschenen 128 jachten aan de start in Sydney Harbour, onder een bewolkte hemel en met een krachtige zuidelijke wind die zorgde voor een indrukwekkend decor. Samen met de Fastnet Race is dit één van de meest prestigieuze offshores ter wereld.

Bij het verlaten van de Sydney Heads kregen de crews meteen een zware zeegang te verwerken. Een duidelijke voorbode van een veeleisende eerste 24 uur, met langdurige upwind-condities die zowel de professionele teams op de maxis als de meer Corinthian zeilers en double-handed bemanningen stevig op de proef zullen stellen.

Titelverdediger LawConnect was het eerste jacht dat de open zee bereikte, gevolgd door Master Lock Comanche, dat zich vervolgens aan kop van het veld nestelde. Met vijf 30,5 meter lange maxis in de race belooft de strijd om de line honours bijzonder intens te worden. Voor de volledige vloot ligt de focus voorlopig op schadevrij doorkomen, in afwachting van een verwachte gunstiger weersomslag rond dag drie.

De Sydney Hobart Yacht Race werd voor het eerst gezeild in 1945 en groeide uit tot een van de meest iconische offshore races ter wereld. Sinds 2002 is Rolex partner van het evenement, dat wordt georganiseerd door de Cruising Yacht Club of Australia in samenwerking met de Royal Yacht Club of Tasmania. De 628 zeemijl lange klassieker vormt een hoeksteen in de bijna zeventig jaar durende band tussen de Zwitserse horlogemaker en de zeilsport.

De komende dagen zullen uitwijzen wie de zware omstandigheden het best verteert op weg naar Hobart.