World Sailing zet koers naar Paralympische comeback in Brisbane 2032
World Sailing heeft officieel een uitgebreid dossier ingediend bij het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) met als doel Para Sailing opnieuw op het programma van de Paralympische Spelen te krijgen, ditmaal in Brisbane 2032. De federatie stelt dat de sport sinds de vorige kandidatuur in 2022 een fundamentele transformatie heeft doorgemaakt, met sterke groei, betere governance en een flexibel wedstrijdprogramma dat nauw aansluit bij de prioriteiten van het IPC.
Die vooruitgang vertaalt zich in duidelijke cijfers. Inmiddels nemen 39 landen uit alle vijf IPC-regio’s actief deel aan Para Sailing, tegenover 28 in 2022. De internationale wedstrijdkalender verdubbelde in drie jaar tijd van 57 naar 111 evenementen, terwijl het aantal actieve parazeilers met meer dan 200 procent steeg tot ruim 400 atleten. Via het Inclusive Development Programme werden sinds 2023 al 256 atleten en coaches uit 40 landen ondersteund. Daarnaast lanceerde World Sailing in 2025 de eerste World Sailing Inclusion Championships, een jaarlijks kampioenschap voor zeilers met een beperking.
Ook op het vlak van inclusie en structuur werden belangrijke stappen gezet. Het aandeel vrouwelijke deelnemers binnen het ontwikkelingsprogramma steeg naar 34 procent en er werd een aparte subcommissie voor classificatie opgericht, die de implementatie van de vernieuwde IPC-regels begeleidt.
Volgens World Sailing-voorzitter Quanhai Li toont het dossier aan dat de organisatie duidelijk geluisterd heeft naar eerdere feedback van het IPC. “De sport staat er sterker voor dan ooit. Meer landen, meer atleten en de meest uitgebreide kalender in onze geschiedenis. We hebben nu een duidelijke, competitieve en jaarronde ontwikkelingslijn richting het hoogste niveau: de Paralympische Spelen,” aldus Li.
CEO David Graham benadrukt bovendien dat Para Sailing organisatorisch bijzonder goed past binnen de Paralympische context. “De sport integreert naadloos in bestaande olympische zeiloperaties en vergt geen zware extra infrastructuur. Het is een efficiënt en impactvol model. Para Sailing biedt iets unieks: competitie in het hart van de natuur, op zee. Dat maakt een terugkeer naar de Spelen niet alleen haalbaar, maar ook bijzonder inspirerend.”
Para Sailing was voor het laatst te zien op de Paralympische Spelen van Rio 2016. Met Brisbane 2032 hoopt World Sailing, zestien jaar later, opnieuw een vaste koers te mogen varen binnen het paralympische programma.
