Wittevrongel Sails: tachtig jaar vakmanschap

Aan de Wenduinse Steenweg in Blankenberge, met zicht op de vaargeul, klinkt al tachtig jaar het geluid van naaimachines die door dik zeildoek ploegen. Wittevrongel Sails is er een begrip: voor zeilers uit de Belgische kusthavens, maar ook voor zij die van ver komen omdat ze weten wat ze hier krijgen. Geen anonieme fabriek, geen doorgeefluik naar een verre productielijn maar een echte zeilmakerij, waar deskundige hoofden en handen jouw zeildroom de wind in de zeilen geven.

Eeuwenoud ambacht, hedendaagse technologie
Een zeil maken is geen kwestie van een design uit een computer te laten rollen. Bij Wittevrongel Sails wordt elk zeil op maat ontworpen, met computergestuurd design voor de precisie, maar met vakmensen die elke naad, elke versterking en elke steek met de hand maken, controleren en afwerken. Die combinatie van moderne technologie en klassiek ambacht is precies waarin het verschil zit. Hier krijg je geen standaardpatroon van de plank, maar een zeil dat helemaal is afgestemd op het schip en de vaarstijl van de eigenaar. Het is dat soort werk dat je niet leert uit een handleiding, maar dat generatie na generatie wordt doorgegeven, bij Wittevrongel nu al acht decennia lang.

Klaar voor nog eens tachtig jaar
Waar veel ambachtelijke bedrijven het na een paar decennia moeilijk krijgen om mee te blijven draaien met een steeds veranderende markt, deed Wittevrongel het omgekeerde: mee evolueren zonder de kern te verliezen. Van een kleine zeilmakerij aan de Belgische kust groeide het bedrijf uit tot een gevestigde naam waar zeilers uit de hele kuststreek op vertrouwen. Diezelfde vakkennis en aandacht voor detail die tachtig jaar geleden de basis vormden, bepalen vandaag nog elk zeil dat de deur uitgaat.

Een bedrijf van een kleine eeuw jong houdt zichzelf niet in stand door alles bij het oude te laten. Sinds kort staat Matisse Poncelet als nieuwe zaakvoerder aan het roer van Wittevrongel Sails. Hij is geen buitenstaander die van nul moet beginnen: Matisse werkt al negen jaar in de zeilmakerij en leerde het vak van Ian Wittevrongel. Ian blijft de komende jaren actief betrokken bij de zaak en geeft zijn jarenlange ervaring en vakkennis door, maar krijgt daarbij wat meer vrije tijd om zelf van het zeilen te genieten. Met de combinatie van ervaring en frisse verantwoordelijkheid en ambitie kijkt Wittevrongel Sails volop vooruit naar de volgende decennia.

Service die verder gaat dan verkoop
Wat een zeilmakerij als Wittevrongel onderscheidt, is niet alleen wát er gemaakt wordt, maar ook hoe er met de klant wordt omgegaan. Een zeil bestellen is nooit een eenmalige transactie. Het is het begin van een lange relatie, met onderhoud, herstellingen na stevig weer, aanpassingen wanneer een schip van eigenaar verandert, en advies wanneer een zeilplan niet meer past bij je vaarstijl. Die service, laagdrempelig, persoonlijk en met kennis van zaken, is ongetwijfeld een van Wittevrongels grootste troeven. Wie hier een zeil koopt, koopt tegelijk de garantie dat er aan de andere kant van de lijn iemand opneemt wanneer er iets moet worden bijgestuurd.